Aflevering 247 is onvindbaar. Zo titel je video's waar mensen op zoeken.

Wat een afleveringnummer tegen een nieuwe kijker zegt

Een podcast die op YouTube staat, krijgt bijna altijd de podcasttitel mee: naam van de gast, aflevering 247. Voor de vaste luisteraar is dat prima, die kent de serie. Voor iedereen die het kanaal nog niet kent, en dat is op YouTube negentig procent, zegt het twee dingen: ik weet niet waar dit over gaat, en ik heb blijkbaar 246 dingen gemist.

Het kanaal uit ons voorbeeld had 338 video's gepubliceerd in een jaar en stond op 750 nieuwe abonnees. Aflevering 247 haalde 304 views. Het gesprek erin was goed, de gast was interessant, en niemand heeft het gezien, omdat de titel niets beloofde.

YouTube laat een video zien aan mensen die het kanaal niet volgen. Die mensen zoeken niet naar jouw serie. Ze zoeken naar een antwoord, een naam, een getal, een situatie die ze herkennen. De titel moet dat in één oogopslag geven, of hij verliest van de video ernaast.

Wat de cijfers op één kanaal lieten zien

Dit is geen theorie. We sorteerden de video's van dat kanaal op abonnees per duizend kijkers, het cijfer dat zegt of iemand na het kijken bij je wil blijven. De verschillen waren niet klein.

1. 'Hoe Kevin van pizzakoerier naar trader ging': 53 per duizend. Een naam, een beroep, een verandering. Je weet precies wat je krijgt.
2. 'Hoe ik mijn eerste challenge heb gehaald': 26 per duizend. Een concreet resultaat dat de kijker zelf wil.
3. 'Hoe Stan succesvol werd': 14 per duizend, met de langste kijkduur van alle gesprekken. Het gesprek was het beste van het kanaal. Alleen zei de titel niet dat Stan van 700 euro per maand naar iets heel anders ging. Dat stond in de video, niet erboven.
4. 'Waarom ik vertrek naar Dubai': 4 per duizend. Trok wel kijkers, maar de verkeerde. Lifestyle levert views, geen klanten.
5. 'Wat is traden?' met betaald bereik: onder de 1 per duizend. 114.844 views, 1:10 kijkduur. De breedste titel van het kanaal, en de minst waardevolle.

Het patroon is steeds hetzelfde: hoe concreter de belofte, hoe meer de juiste mensen blijven. En hoe breder de titel, hoe meer mensen komen kijken die nooit klant worden.

Drie regels voor een titel die werkt

1. Eén ding. Een titel belooft één uitkomst, één vraag, één verhaal. 'Belasting betalen als trader, hoe werkt dat?' was de best gewaardeerde video van het kanaal, 135 likes op 11.018 views. Niet omdat hij slim was, maar omdat hij precies één ding beloofde en dat waarmaakte.
2. Een naam of een getal. 'Kevin', '700 euro per maand', '30 dagen'. Een concreet woord maakt de belofte geloofwaardig en geeft de kijker iets om zich aan vast te houden. Alleen: het getal moet letterlijk in de video zitten. Een bedrag in de titel dat in de video niet terugkomt, kost je het vertrouwen dat de titel net won.
3. Gewone taal, geen formule. Geen 'de ultieme gids', geen 'dit verandert alles', geen hoofdletters. Schrijf de titel zoals je de video aan een vriend zou omschrijven. Kort genoeg om op een telefoon in de feed niet afgekapt te worden, dus onder de 55 tekens als het kan.

En het afleveringnummer? Dat gaat in de beschrijving, of in een playlist. Daar hoort de serie thuis. De titel is voor de vreemde.

Oude video's hertitelen zonder iets kapot te maken

De grootste winst zit niet in je volgende video, maar in de video's die er al staan en nog views krijgen. Een goede video met een slechte titel is een video die elke dag een beetje verkeer weggooit.

1. Sorteer op views van de laatste twaalf maanden en pak de top twintig. Daar zit het verkeer, dus daar telt een betere titel het hardst.
2. Lees het transcript, niet je herinnering. De beste titel staat vaak al in de video: de zin waarop de gast het echte verhaal vertelt. Beroep, bedrag, verandering.
3. Gebruik de titeltest van YouTube. Drie varianten, elk een andere reden om te klikken, en laat YouTube kiezen. Een test duurt een week of twee. Vervang nooit een titel waar nog een test op loopt, dan gooi je de meting weg.
4. Controleer de thumbnail erbij. Een nieuwe titel naast een thumbnail die iets anders zegt, werkt tegen elkaar in. Als de titel verandert, kijk dan of het beeld nog klopt.
5. Laat de URL met rust. Een titel veranderen verandert de link niet. Je verliest geen views, geen reacties, geen positie.

Reken op een kwartier per video als je het ritme te pakken hebt, inclusief het nalezen van het transcript. Twintig video's is een middag.

Wat je mag verwachten

Geen wonderen op dag één. Een nieuwe titel krijgt pas effect als YouTube de video opnieuw aanbiedt, en dat gebeurt stapsgewijs. Wat je na een paar weken ziet: een hogere doorklik op de video's die je hebt aangepakt, en meer kijkers die na het kijken bij je blijven, omdat ze kregen wat de titel beloofde.

En je volgende video begint dan met het juiste uitgangspunt: eerst de belofte, dan de opname. Niet andersom.

Veelgestelde vragen

Mag ik een getal in de titel zetten dat niet precies in de video zit? Nee. Elk getal, bedrag of resultaat in een titel moet letterlijk in de video terugkomen. Een afgerond of opgeblazen cijfer wint de klik en verliest de kijker, en op YouTube is een kijker die wegklikt slechter dan een kijker die nooit kwam.

Hoe lang mag een titel zijn? Onder de 55 tekens als het kan. Langer wordt in de feed op een telefoon afgekapt, en juist het concrete deel valt dan vaak weg. Zet het belangrijkste woord vooraan.

Moet ik alle oude video's hertitelen? Nee, alleen de twintig die het meeste verkeer krijgen. Een video met 80 views in drie jaar verandert niet van een nieuwe titel. Begin bovenaan en stop waar het verkeer ophoudt.

Wat doe ik met de podcastserie zelf? De serie blijft bestaan, in een playlist en in de beschrijving. Op YouTube krijgt elke aflevering een eigen titel over het ene onderwerp dat er het sterkst in zit. Een gesprek van een uur heeft altijd één moment dat de titel waard is.